美国有没有稻米?
当然有,而且不止一种,不过在美国食用大米的主要是亚洲裔美籍华人 1935年洛杉矶华埠的华人饭店“大中华”菜单(来源见水印),可以看到当时供应的各种米制品 美洲最早种植水稻的是印第安人,据考古发现,美洲秘鲁沿海的莫霍克人早在公元前600年到公元400年间便已种植了水稻,制作成米饭或米粉;而西班牙殖民者来到北美之后,在殖民地种植水稻也是早就有之,在弗吉尼亚的James River和宾夕法尼亚州的Delaware Valley都有过种植记录。 但大规模商业化种植水稻还是在1840年之后,这时华人移民开始形成浪潮(详见我的另一个答案华裔美国人),他们带来对于水稻的栽培经验和食物习俗,以及对于大米的需求,刺激了美国的水稻业发展。
到了19世纪晚期,随着铁路的修筑和各州立法保护粮食作物,美国的水稻产业获得了迅猛的发展,到20世纪初已成为世界上最大的大米出口国之一。 在第一次世界大战之前,美国产的大米主要供给国内亚裔美籍人士(主要是华人)和拉美裔人士食用,而在第二次世界大战后,由于日本禁止向美国出口大米,美国才逐步取代日本成为世界第一大大米出口国,并陆续向各国输出杂交水稻技术和种子。 目前美国是世界上第二大杂交水稻育种基地,仅次于中国,但主要产品并不是满足本国市场,而是出口。
据USDA统计,2012年美国水稻产量为7.3亿蒲式耳(相当于4350万吨),其中35%用于饲料,7%用来酿酒,5%用来制糖,其余12%做为主粮食用。在这12%中,有8%为泰国优质香米(Thai Jasmine rice),另外4%为其他品种。
以消费量计,美国第一大主食为玉米,大米排在第二位,第三为大麦(不过这里的第三与第二的含义不同,因为第一指的是产量,第二才是人口消耗量的排名)。 从地区来看,南方四州(阿肯色、路易斯安那、密西西比、德克萨斯)的水稻产量占全美总产的一半以上,主要原因是这些地区的土质好、灌溉充足。
在南部四州之外的地区,虽然也有种植水稻,但是土壤条件有限且无法使用农药化肥,因此质量远不及南方四州所产。 这里需要提一下美国农业生产的一个特点——大型农场集中化生产,小农户家庭分散饲养。以畜牧业为例,根据USDA数据,2012年平均每头牛(荷斯坦)产值高达4078美元,而平均一头猪的价值也达到389美元。这样高价值的动物需要大量饲料,于是水稻就成了重要原料。据统计,如果将全美所有稻田全部用来饲养商品猪,可以供养2.5亿头肥猪。 而种植业方面,据USDA统计,2012年每英亩水稻田产值仅为538美元,在主要农作物中处于倒数第五位。