美国财富分布扭曲吗？
先引用一篇文章来阐述美国的贫富分化的严重程度。这篇文章来自我非常喜欢的一个公众号： 经济学人（The Economist）近期发表了一篇文章，题目为《世界是怎样变得如此富有的》（How the world became so rich）。 这篇短小精干的文章列举了1980年至2016年间各国收入分配变化的情况。在文中作者列出了这样一个数字：“在1980年时，全球最富裕国家（指GDP与人均GDP都比较高的发达国家）的收入分配中位数仅有13%的国民处于贫困线以下；到了2016年，这个比例上升至17.5%。” 这意味着在过去的十几年里，世界上许多国家的基尼指数都出现了明显上升——例如中国就由1978年的0.42升高到现在的0.465。 而与此同时，美国人的平均收入在急剧上涨。以家庭收入中位数来计算，1967年至2016年间美国工人的实际工资涨了5倍多。
当然，随着收入的增加，美国的贫富分化也在加剧。下面这幅图显示了在美国人均收入最高的10%的人群与最低10%的人群之间收入差距的变化情况。 不难看出，自上世纪70年代石油危机发生后，美国的贫富分化就变得极为严重。以1973年为界，之前是美国战后经济增长的黄金时期，这一时期的经济增速虽然不高但就业率和通胀率都很低，贫富分化也不明显；而之后则是黑人平权运动、里根总统减税、信息革命等事件掀开的新的篇章，这一次经济增速大幅提高，但是贫富分化也前所未有地严峻起来。 可能有人会说，美国最穷的10%的人年均收入也有3万元人民币（按2016年中美汇率中间价计算），而最富有的10%的人年均收入高达109万元，相差35倍，这看起来还是很不合理的。的确是这样，所以接下来我们就来看一看美国财富分布的情况。
下图展示了1989年与2016年美国各阶层拥有资产的比例。可以看到，过去二三十年时间里，美国社会中拥有一定量的金融资产（主要是房产和股票)的个人比例大幅增加。 与此同时，那些在1989年就拥有大量金融资产的富人，在经过十几年的积累之后，现在已经变成了超级富翁。根据美国联邦储备局的数据，1989年全美持有现金和存款的家庭占比是86%，而在2016年只有58%，这意味着越来越多的美国人通过贷款等方式来买房、买车，或者进行其他消费。 这种借贷消费的模式带来了另一个问题——人们越来越依赖信贷来消费，于是越借越多，越借越快，最终使得债务规模急剧膨胀。根据美联储的数据，1989年美国家庭总负债/GDP之比是58%，到2016年已经是214%。
最后的话： 其实看完上面这些数据和图表已经能很好地解释美国为什么会成为“全世界富人最多的国家之一”。不过或许还有人会问：既然美国财富分配如此不公平，为什么不加以调节呢？ 这个问题问得好。事实上，从美国历史上看，每当贫富分化达到一定程度时，就会引发社会骚动和政府干预。可以预见的是，当美国穷人占总人口的比例不断上升的时候，贫富分化一定会引起政治层面的关注。