合约型还是企业型基金？
从国外经验来看，公募基金的运作模式主要是契约型(Conduct)的，即通过发行基金份额募集到的资金直接投资于股票、债券等资产。这类基金一般由独立的资产管理机构运作，具有独立的投资决策和运营能力；其收益和风险归投资人所有并直接对投资人承担。 此外还有少数的信托型（Trust）的公募基金，主要区别在于这种类型的基金是委托管理协议而不是基金合同来规定各自的权利义务关系。比较而言，信托型的公募基金更多地倾向于“管”而不是“理”。 以上两种都属于主动管理的类型。除了这两类主要的公募基金外，还有一些类似于“集合理财计划”的基金，它们的共同点在于都有托管人，并且是通过直接投资于底层证券来实现投资目标。但这类基金的运作一般是由银行或者保险公司的资产管理部来负责，属于相对非专业的投资机构。
2. 私募投资基金 美国的私募基金以管理人(Firm)为核心的运作形式为主，而以产品为核心则较少。这类基金一般没有或很少有公开募资的计划，因此不需要到美国证监会的注册程序。它们所发行的基金份额一般只在特定的人群中销售，且每个基金只面向一定数量的个人投资者或机构投资者。虽然这类基金不须备案，但是必须披露信息给投资者，并且这些信息是严格按照信托法律关系来规定的。
3. 创业投资基金(Venture Capital) 这一类基金的主要特点是针对成长性的创业企业和新兴的行业提供股权资本，并在企业成熟后通过IPO退出获得资本增值。
4. 对冲基金(Hedge Fund) 关于对冲基金的定义，业内并没有统一的规定。一般认为，对冲基金是与金融衍生工具密切相关，专门从事各类投资策略的基金。这些策略包括基本的价值投资和宏观的策略。 价值投资是指挑选有价值的上市公司进行长期的投资。它的本质是一种主动型的管理风格，关注公司的基本面并进行积极的管理。它强调的是自上而下(Top-down)的分析。