首先明确，对于创业者来说，通常意义上的“天使”是指那些热心帮助新创业者的富人或有钱人 其次明确，天使投资的目的在于帮助新创业者成功，因此从本质上说它属于一种公益行为 而无偿是肯定不对的，因为“天使”本身就要获得资本的收益 所谓“无偿”指的是在“天使”获得资本收益后，将所得收益的一部分返还给项目（比如20%） 这部分收益就是“对价” 所以严格来说应该叫作“有偿投资” 不过由于这种融资方式对于创业者来说几乎不存在支付成本的问题所以常常被模糊地称作“天使投资”。
但无论怎么说，“天使”总是要获得经济回报的，不然也就不会有那么多的人去努力赚钱了 另外需要说的是，并不是所有的“天使”都那么富有人性，世界上有很多的国家都在鼓励创业，提供贷款补贴甚至保险政策来降低创业失败的风险 在这些国家，很多“天使”其实只是披着“天使”外衣的政府官员！
靳梓洋优质答主天投不是无偿的，也不是政府行为，而是完全由个人行为来完成的投资。与风险投资相比，投入资金相对较少但投入比例较大，投入成本较低但没有规范化和制度化。因此，一个成功天使投资的潜在收益远大于VC投资，但同时也面临着VC投资所难以想象的风险。
天使投资，是一种起源于美国硅谷的创业投资模式，投资早期阶段的非上市成长型企业，尤其是种子期的高科技企业，一般以个人自有资金进行直接投资。作为高风险、高收益的投资方式，它对创业企业的组织、管理、发展甚至市场影响巨大，是创业早期风险投资的重要融资来源。
风险投资（Venture Capital，简称VC）是专门投资于企业不同阶段发展过程中各个时期的资本，这些资本一般为权益资本和可转化为权益资本的准权益资本，因此，风险投资也称为“私募基金”，它根据被投企业的投资价值、成长性、投资成本、收益、企业变现和安全退出的可能以及投资者对被投企业贡献的大小等综合因素来确定投资方式、投资规模、投资比例和收益期望，是一个以创造收益为目的、通过权益资本投资帮助被投企业成长并逐步公开上市或被同行业巨头兼并以达到资本增值目的的专业投资行为，这种投资行为通过高风险换取高收益。天使投资和风险投资是创业企业权益资本的重要来源。
