美国如何解决财政赤字问题?
这个问题很复杂,很多因素在里面。 我们一般说美国的财政赤字,其实是联邦政府的财政赤字,这玩意儿有专门计算的工具,叫做“联邦预算平衡表”(The Federal Budget Process),在网上很容易搜到。
这个表格分支出和收入两大部分,每部分又分若干项目。 先看看支出方面: 联邦政府财政的支出项目有很多,但是主要的项目只有那么几个,在平衡表中,它们被称为“账户”(Accounts)。
这些项目的支出又分为两类,一类是固定支出(Fixed Costs),指那些无论是否出现财政赤字都要支出的项目费用;另一类是可变支出(Variable Costs),指的是可以根据财政状况调整支出的项目。 美国政府最大的几项开支,除了国防以外,都是社会福利方面的开支,比如社会保障、医疗保险、失业救济等等。这些开支占政府总支出的一半左右,而且由于涉及公民的切身利益,任何政党都不可能轻易削减这些开支。所以,要想缩减政府的支出,就只能从其他方面打了主意。
从历史经验来看,美国解决财政赤字的办法主要有两种,一种是加税,另一种是减支。在这两种办法中都包含着一个重要的概念——支出效率。所谓提高支出效率,就是指政府通过优化资源配置、简化行政程序等方式来降低财政支出的增长速度,而不是简单的减少资金投入。
当然,加税或减支都不是万能的。加税会增大企业的经营成本,降低企业的发展潜力,从而影响就业率;而减支同样也会带来一系列的问题,比如失业增加、收入下降等。如何找到一个平衡点是非常困难的。
目前来说,美国财政赤字的问题并没有从根本上得到解决。2010年通过的《患者保护与平价医疗法案》虽然可以降低政府医疗支出的增长,但该法案带来的财政收益需要较长时间才能体现出来。同时,由于经济危机的影响还在持续,税收收入的增长也受到影响。财政赤字仍然是一个长期存在的问题。