什么是项目投资回报期？
项目融资的周期（回收资金的时间）分为两种，一种是融资周期（融资本金的使用期限），另一种是还款周期（偿还本息的时间）； 这两种周期通常都是不同的，一般情况下，融资周期较长，约为3-10年，而还款周期则较为短暂，一般为2-5年。 当然也有一些特殊的情况存在，比如当企业急需一笔资金进行周转时，往往在签订贷款合同后，贷款机构会在短期内放款，但这一过程往往伴随着较高的利息支出； 而一些融资租赁公司开展的直租业务，租赁标的物交付给承租人使用之日起，才计算租金收取的开始时间，整个租赁期限届满后一次性支付租赁费用（租金总额+利息），此时的“还款周期”就十分“漫长”了。
然而无论是哪种还款方式，最终目的都是一致的，那就是企业通过自筹资金的投入和生产经营活动创造相应的现金流，从而能够在规定的时间内归还金融机构的借款本金和利息，并在计划时间内实现盈利。 对于投资者而言，投资前评估能否按时收回成本与获得预期收益显得尤为重要。为了便于分析，我们通常会假设在项目运营的第10年年底（第十年年末）全部收回成本和最后一年获取的收益。
那么在这一前提下，项目的投资回收期（PPA，Payback Period）便可表示为第10年年末（第十年末）资产账户余额/项目投资额，它反映的是投资项目本身是否靠谱，即是否存在财务风险的问题； 而投资回报率（IRR，Internal Rate of Return）则体现了单位投资资金的收益水平，可以理解为项目带来的净利润除以投资金额，它反映的是项目盈利率高低的问题。