这个概念是哈佛商学院教授罗伯特·希思提出的，原意是指为了加快成长步伐而采取的外包战略，即把非核心业务外包出去。后来这一概念被广泛用于形容不以拥有大量固定资产为重心的商业模式，比如Uber、Airbnb等。 但是国内现在有些公司滥用这个词，只要是跟生产运营沾点边儿的都算轻资产运营，这种用法是不严谨的。严格来说，只有那些完全不需要拥有生产性资产就能开展的服务才属于轻资产运营范畴。 像滴滴打车和神州租车这样的行业虽然也都属于互联网+，但本质上还是依靠线下的地租产生价值，只不过是通过软件整合了线下资源，让效率更高而已，并不是真正意义的轻资产运营。
我给大家举个例子，什么叫真正的轻资产运营——假设我要组织一次旅行，有旅行社提供包团旅游服务，这个业务是典型的轻资产运营的典型形态。因为旅行社并不需要自己拥有很多飞机、火车或者其他交通手段，他们只需要提前预定就可以了；同样，导游、司机以及其他工作人员也不需要由旅行社直接雇佣，这些都是通过协作机构来完成，所以整个流程中，旅行社实际上只需要付佣金就行了，这就是最典型的轻资产运营。
瞿琳汐优质答主在市场经济条件下，企业竞争日益激烈，生存的压力迫使企业不得不考虑利用他人资源进行经营以分散风险，并通过降低生产经营成本来完成规模扩张及提高企业利润。在实践中，合同方式成为满足企业上述需要的理想工具。在此背景下，轻资产运营模式应运而生。
轻资产运营模式是在企业规模扩张过程中，企业为追求快速成长和快速获得利润，不谋求对生产经营必需的资产进行自我购置和控制，而是通过合同方式取得对相关资产的使用权和支配权，利用他人的资产进行经营的模式。该模式有利于企业将主要资金、精力集中到核心业务的发展上，降低企业生产经营成本、分散企业发展风险、提高企业利润，因此在餐饮、酒店、美容美发等快速扩张服务业中得到普遍应用。
按照合同相对方的不同，轻资产运营模式下存在不同形式，其中特许经营和品牌加盟是典型的两种形式：前者是一方（授权人）将自己所拥有的商标（包括服务商标），专利和知道产权等相关经营资源许可给被特许的一方（加盟者）使用，被特许人按合同规定，在统一的经营模式下开展经营，并向特许人支付费用的经营活动；后者是指特许人和被特许人约定，在推广特许人品牌的基础上，被特许人开展经营活动，同时向特许人支付费用。
