北京奥运会投资多少？
2008年北京奥运会的投资总额为31亿美元，约合256亿元人民币（按2008年汇率计算）。其中场馆建设12.7亿美元、城市设施6.4亿美元、交通运输1.8亿美元、其他2.2亿美元、备用基金4.9亿美元 。 北京奥运会开闭幕式总导演张艺谋声称："本届奥运会开幕式总预算2亿元，比巴黎奥运会还节省1亿3千万欧元！" 其实，张艺谋的2亿元预算指的是由他亲自操刀的开幕式演出部分——包括演员和道具化妆的费用。而由美国NBA全明星赛主持人的克里斯蒂安·莱特纳负责闭幕式交接仪式的部分则另计。 但无论是2亿还是2千万元，这个数额都比伦敦和巴西估算的预算要少。
英国政府原先预计伦敦奥运会开支为22亿8千万元英镑，但后来调整至37亿英镑； 巴西里约热内卢此前公布的预算为40亿美元，但最后确定的开销估计约为70亿美元。 相比之下，东京在筹办1964年奥运会时，仅新建了体育场和训练馆等为数不多的几项主要工程，而且全部是由民众自愿参与完成的，真正的"平民奥运"。
而巴黎奥运会则是最节俭的一届，据说当时的法国总统为了节约开支，甚至想出了在塞纳河上搭建浮桥作为体育馆的方法。 不过，由于国际奥委会明确要求"所有奥运会主办城市必须确保有足够的资金来举办奥运会"，因此对于东道主来说，即使预算再高，最终费用还是要由当地纳税人承担。 而对于外国游客而言，奥运会期间前往北京、伦敦和里约热内卢旅行所需要支付的费用同样会水涨船高。
一些非正式的支出也难以准确估计：例如交通堵塞可能造成的损失——据伦敦警方预测，奥运会期间该市将会增加26%的车辆，拥堵情况将远超国庆阅兵时的北京； 又如心理成本——对于伦敦人和里约人来说，两届奥运会分别位于城市的中央商务区，给当地居民造成的精神压力可想而知……这些无形中的开销恐怕谁也没有办法算得清。